Código Penal ArgentinoArtículos 119 y 120

El art. 119 es la norma central del capítulo porque organiza el sistema del abuso sexual con una lógica de escalones. La protección se apoya en dos ejes: la libertad sexual de quien puede decidir libremente y la indemnidad sexual de quien todavía no tiene madurez suficiente o se encuentra en una situación que impide un consentimiento válido.

La figura básica no exige acceso carnal. Parte de la idea de abuso sexual y después aumenta la respuesta punitiva si el hecho configura un sometimiento gravemente ultrajante o si directamente existe acceso carnal. Esta estructura evita dos errores frecuentes: reducir todo a simples tocamientos y, al mismo tiempo, confundir cualquier episodio con una violación en sentido técnico-penal.

El primer párrafo reúne dos grandes vías de tipicidad. La primera es la edad: si la víctima es menor de trece años, el análisis parte de la indemnidad sexual y el consentimiento no tiene eficacia liberatoria. La segunda es la forma de anular la decisión de la víctima: violencia, amenaza, abuso coactivo o intimidatorio de una relación de dependencia, autoridad o poder, o el aprovechamiento de una situación en que la persona no podía consentir libremente.

Esto obliga a leer el tipo más allá de las lesiones visibles. Puede haber abuso sexual sin marcas físicas importantes y también sin una amenaza verbal explícita, cuando el caso muestra una situación real de dominación, de superioridad o de imposibilidad material o psíquica de consentir.

El segundo párrafo castiga un plus de humillación y sometimiento. No alcanza con que el hecho sea abusivo: su duración o sus circunstancias de realización deben mostrar un nivel de degradación cualitativamente superior. El eje práctico es éste: todo abuso sexual es ultrajante, pero no todo abuso sexual es gravemente ultrajante.

El tercer párrafo agrega otra frontera central: el acceso carnal por vía anal, vaginal u oral y los actos análogos con introducción de objetos o partes del cuerpo por vía anal o vaginal. En la práctica, este tramo obliga a distinguir entre acceso carnal consumado, tentativa, actos encaminados a concretarlo y otros contactos sexualmente abusivos que se quedan en la zona del párrafo primero o del segundo.

El artículo cierra con un régimen agravado propio. En los supuestos de sometimiento gravemente ultrajante o acceso carnal, la pena sube fuerte si hay grave daño en la salud física o mental, si interviene un autor con vínculo, guarda o posición de autoridad, si existe peligro de contagio por enfermedad sexual grave, si el hecho se comete por dos o más personas o con armas, si interviene personal policial o de seguridad en ocasión de sus funciones, o si la víctima es menor de dieciocho años y se aprovecha una convivencia preexistente.

En la figura básica, el quinto párrafo replica varias de esas agravantes, aunque no todas. A nivel de litigación, esto importa mucho porque un mismo relato puede escalar de una pena relativamente baja a un rango drásticamente superior según el vínculo, el modo de comisión y la prueba que se logre reunir sobre el contexto.

El art. 120 no es una repetición del 119. Trabaja sobre una franja etaria y una lógica distintas. El punto de partida es una persona menor de dieciséis años —en la práctica, mayor de trece, porque por debajo de ese límite la conducta ya entra en el art. 119— y acciones que correspondan al segundo o tercer párrafo del art. 119, es decir, sometimiento gravemente ultrajante o acceso carnal.

La figura exige además un aprovechamiento de la inmadurez sexual en razón de la mayoría de edad del autor, de una relación de preeminencia o de otra circunstancia equivalente. Por eso el tipo funciona como una herramienta específica para situaciones donde el consentimiento de la víctima no alcanza a neutralizar el disvalor del hecho, pero tampoco se acreditan necesariamente violencia, amenaza o imposibilidad total de consentir en los términos más duros del art. 119.

La frase final del artículo es decisiva. El art. 120 sólo juega siempre que no resulte un delito más severamente penado. En consecuencia, si el caso muestra violencia, amenaza, abuso de poder típico del primer párrafo del art. 119, o si la víctima es menor de trece años, el análisis deja de ser el del art. 120 y vuelve a una figura más gravosa.

En términos de estrategia, el art. 120 suele aparecer cuando la discusión procesal gira alrededor del consentimiento aparente, la diferencia etaria, la preeminencia o el aprovechamiento de inmadurez. La acusación busca mostrar que el consentimiento no fue jurídicamente suficiente; la defensa, en cambio, tiende a discutir si realmente existió esa relación de superioridad o si el hecho cae fuera del tipo penal.

Hoy la referencia legal a la mayoría de edad del autor debe leerse con el derecho vigente: la mayoría de edad en Argentina se adquiere a los dieciocho años. Pero la mera edad no alcanza por sí sola. El tipo exige además que esa mayoría opere como elemento de aprovechamiento, sola o combinada con una relación de preeminencia o circunstancia equivalente.

Eso obliga a trabajar el expediente con mucho detalle: diferencias etarias concretas, contexto del vínculo, dependencia emocional, autoridad real, convivencia, asimetría experiencial y forma en que se produjo el acercamiento sexual. El tipo no está pensado para castigar automáticamente cualquier relación sexual con diferencia de edad, sino aquellas donde esa diferencia se convierte en una herramienta de dominación o captación sobre una persona todavía inmadura.